楽しむ・学ぶ
通貨情報
アメリカは世界GDPの約3割を占めており、世界に与える影響は計り知れない。また、農業は機械化された大規模経営で大きな生産力を有し、世界最大の農業生産国でもある。鉱産資源はあらゆるものが豊富で、宇宙航空産業や自動車産業を中心とした工業は世界最大である。特にハイテク・コンピュータ関連では他を圧倒している。
| 正式名称 | アメリカ合衆国 (The United States of America) |   |
|---|---|---|
| 首都 | ワシントンD.C. (コロンビア特別区) | |
| 気候 | 国土が広大で変化に富んだ気候を持つ。北部は大陸性の冷帯に属し、南部は温帯または亜熱帯。フロリダ半島の先端は熱帯となる。テキサス州西部からロッキー山脈丘陵地帯はステップとなり、砂漠地帯を形成する。太平洋岸北部は海洋性の温和な気候で、南部は地中海性気候となる。 | |
| 言語 | 主として英語 (特に法律上の定めはない) | |
| 時差 | −14時間 (ニューヨーク通常時間との時差) | |
| 通貨 | 米ドル (表記はUSD) |
■ アメリカの歴史
インディアン(ネイティブアメリカン)が先住民であり、1492年コロンブスが西インド諸島に上陸した。16世紀中頃までにフランスやスペインが探索や殖民を開始し、1607年に最初のイギリス植民地としてヴァージニアに創設された。1776年には東部にある13の植民地が独立を宣言し、1787年アメリカ合衆国が誕生した。
ラスベガス
ラスベガスはネバダ砂漠の中にあり、1840年代末にゴールドラッシュが起こると、砂漠における貴重なオアシスとして給水地となった。
現在、ラスベガス市内の大通りにある数々の巨大ホテルは様々なアトラクションがあり、スケールの大きさは他に類を見ない。また、ラスベガス最寄りのマッカラン国際空港は砂漠の中にあり、着陸時における飛行機の窓からは一面の砂漠を見る事ができる。空港施設では早速カジノで遊べるなど多くの旅人を楽しませている。
グランドキャニオン
グランドキャニオンは全長およそ320km、岩々は数百万年の昔、海だった頃の海底の堆積物が1.6kmもの厚さに積もったもの。後に、大陸構造プレートの大衝突によって一帯は隆起し、現在は海抜2,750ｍものコロラド高原となった。高原が出来た直後から周辺から湧き出る地下水や雨水がコロラド川となって流れ始め、次第に堆積物の地層を侵食していき、時を経てコロラド川の浸食は高原を1.6kmも掘り削り、これがグランドキャニオンと呼ばれるようになった。
また、2006年には世界遺産(自然遺産)として世界遺産委員会に登録された。
■ 米ドル
米国で流通しているドル紙幣の99%以上は連邦準備券である。残りの1%は米国券か、まだ発行されていない兌換券である。
連邦準備制度は1913年に連邦議会によって創設され、全国12ヶ所の連邦準備地区を通じて連邦準備券を発行している。地区の主要都市に本部があり、一部を除く他の大都市にも支部が設置されている。また、米ドルの補助通貨であるセントは25セント・10セント・5セント・1セントで、それぞれクオーター・ダイム・ニッケル・ペニーの名で親しまれている。
■ アメリカの文化
アメリカは様々な文化的背景を持つ人々を基礎として発展してきた。絶えず流入してくる人々は米国人に深い影響を与え、アフリカ系の国民はアメリカ文化に大きな貢献をしてきたし、南西部ではヒスパニック系・アメリカンインディアン・ヨーロッパ系アメリカ人が混じりあって地域特有の文化を形成し発展してきた。アメリカ国民は独立心と楽観主義のため、すすんでリスクを引き受け、新しいことに挑戦することで知られている。長くアメリカで暮らすアメリカ人が物質的豊かさや政治的自由を当然のものと考えるようであれば、身近の移民の人達がどれほど尊いものかを思い起こさせてくれるであろう。
自身がアイルランド系移民の孫であったジョン・F・ケネディ元大統領はアメリカを「対等な地歩から人生を再出発した移民の社会。古い伝統の記憶がまだ失せぬうちに、未開の分野を切り拓こうとする人々の国、これこそがアメリカの秘訣である」と称した。
